Да, как это ни парадоксально, Present Simple (настоящее простое) может использоваться для описания действия в прошлом. Это происходит, когда мы хотим описать прошедшие действия в рассказах, анекдотах, книгах и фильмах. По сути, шутки, книги и фильмы – это то же самое, что и рассказы … Использование этого времени помогает нам представить ситуацию и сделать ее более непосредственной (на наших глазах), сиюминутной или “в живом эфире”, реальной, как будто это происходит сейчас или на наших глазах.
He stops a plane with a mop and asks if they have an appointment with him!
Он останавливает самолет шваброй и спрашивает, назначено ли у них с ним!
Тогда почему бы нам не использовать Present Continuous, когда мы рассказываем истории? Собственно, мы и можем. Однако для немедленных, мгновенных действий и ситуаций, рассказывая истории, лучше использовать Present Simple, а не Present Continuous.
He clicks the “pay now” button and realizes he doesn’t have money on his account. Desperately, he crosses (a little less instantaneous action) the road and enters the bank building to withdraw some cash. The bank teller says they don’t have his records with them. He doesn’t know what to do next, but one thing he knows for a fact – his new “friends” are already coming for him!
Он кликает на кнопку «заплатить сейчас» и понимает, что на его счету нет денег. В отчаянии, он переходит дорогу (менее мгновенно) и входит в здание банка, чтобы снять наличные. Кассир банка говорит, что у них нет его учетной записи с ними. Он не знает что делать дальше, но точно известно одно – его новые «друзья» уже идут за ним!
Такое использование настоящего времени иногда называют:
graphic present / fictional present / historic present
описательное настоящее / художественное настоящее / историческое настоящее
Также по теме Present Simple: