Мы используем Past Perfect Continuous, когда действие началось в прошлом, продолжалось какое-то время и закончилось до определенного момента в прошлом.
1. Действие началось в прошлом
2. Действие продолжалось в течение определенного периода времени
3. Действие остановилось до или к моменту времени в прошлом.
В течение периода времени в прошлом:
Мы можем использовать for (в течение), since (с тех пор как, с), all morning (все утро), чтобы показать, что действие продолжалось в течение определенного периода времени.
She had been watching TV for 2 hours before he came.
Она смотрела телевизор в течение 2 часов до того, как он пришел.
They had been working since 2 pm, that’s why they looked so tired.
Они работали с 2 часов, поэтому выглядели такими уставшими.
До момента в прошлом:
Нам нужно показать, что действие продолжалось до тех пор, пока что-то не произошло. Используйте before (до / до того, как), when (когда), by the time (к тому времени, как) и их синонимы или синонимичные выражения.
She had been watching TV for 2 hours before he came.
Она смотрела телевизор в течение 2 часов до того, как он пришел.
They had been working for 2 hours when she came.
Они работали уже 2 часа, когда она пришла.
Момент времени (точка во времени) в прошлом это:
другое действие (обычно в Past Simple)
They had been working for 2 hours when she came.
Они работали уже 2 часа, когда она пришла.
событие
They had been working for 2 days before his visit.
Они работали в течение 2 дней до его визита.
контекстуальное время (явно не указано, однако мы можем понять его из контекста)
They looked so tired. They had been working for 2 days. (= they had been working for 2 days before that moment when they looked tired)
Они выглядели такими усталыми. Работали 2 дня. (= они работали 2 дня до этого момента, когда выглядели уставшими)
Резюме: Past Perfect Continuous
Мы используем Past Perfect Continuous, когда действие началось в прошлом, продолжалось какое-то время и, как правило, было прервано в какой-то момент в прошлом.
They had been living in the city for already 9 years when the war began.
Они жили в городе уже 9 лет, когда началась война.
Они продолжали жить в городе? Это тема для обсуждения. Многие авторитетные сайты говорят, что какое-то действие продолжалось какое-то время и было прервано, или другими словами, оно остановилось, можно ли это так понимать? Ну уж точно прервалось хорошее проживание, но прекратилось ли действие? Это интересный вопрос.
Также по теме Past Perfect Continuous: